Ierusalim (ebraica moderna: Ierusalaim ירושלים sau Tion ציון (Sion); ebraica clasica:Ierusalaim sau Ierusalem ירושלם; araba: al-Quds القدس sau Ur Salim al Quds) este un vechi oras din regiunea istorica Palestina (pentru evrei si crestini „Tara Sfanta” sau „Tara lui Israel”),in Orientul Mijlociu, considerat oras sfant in Iudaism, Crestinism si Islam.
Aproximativ prin anul 1010 i.Hr. David, al doilea rege al evreilor, a cucerit Salem, pe atunci cetate a unei populatii canaanene locale, inrudita cu evreii, numita ievusiti, si si-a stabilit aici capitala. Orasul, care a devenit cunoscut ca Ierusalaim sau Ierusalem -Ierusalim, a devenit centrul religios, politic, economic si administrativ al regatului evreiesc antic. Regele Solomon, (Shlomó) fiul lui David, a construit in Ierusalim primul Templu evreiesc si un palat regal.
In anul 586 i.Hr. Nabucodonosor II, rege al Babilonului, a cucerit capitala evreiasca, a distrus Templul, palatul regal si zidurile de aparare. Multi evrei, intre care multi meseriasi si carturari au fost deportati in Babilon.
In anul 519 i.Hr., cu permisiunea regelui persan Cyrus al II-lea cel Mare, care a cucerit Babilonul si intreaga regiune, s-au intors multi evrei din familiile deportate. Evreii au reconstruit zidurile orasului si au ridicat un al doilea Templu evreiesc. Ierusalimul, avand in centrul sau Templul, a redevenit centrul religiei si culturii evreiesti.
In anul 332 i.Hr. Alexandru cel Mare a cucerit orasul fara lupta si a permis evreilor sa-si continue cultul si ritualul religios. In anul 167 i.Hr., cand Antiochos IV Epiphanes a incercat sa reprime ritualul religios evreiesc si sa impuna cu forta la Ierusalim politeismul elen, evreii s-au revoltat sub conducerea familiei Hasmoneilor (Hasmonaim) si in luptele care au urmat i-au invins pe greci si si-au recistigat independenta statala. Noul regat al evreilor antici, cunoscut in lumea de atunci ca Iudeea, a avut si el capitala la Ierusalim. Dupa dinastia Hasmoneilor a urmat pentru o mai scurta perioada cea a Antipatrizilor. Reprezentantul acesteia , Irod cel Mare (sau Herodes, cunoscut in ebraica ca Hordos) a renovat in mod substantial Templul din Ierusalim, a construit un nou palat regal si multe alte edificii in capitala si pe cuprinsul tarii.
In anul 63 i.Hr. Ierusalimul a fost cucerit de Imperiul Roman. Templul evreiesc si simbolurile entitatii statale evreiesti a fost distruse de romani in timpul razboiului cu evreii rasculati (Razboiul Iudeilor) in anii 68 - 73 d.Hr. Dupa ultime mare rascoala antiromana a evreilor in anii 132-135 d.Hr. Ierusalimul a fost transformat intr-o urbe romana numita Aelia Capitolina in cinstea imparatului Adrian (Aelius Hadrianus). Vreme de aproape un mileniu a incetat de a fi capitala a unui stat pana la intemeierea in zona a regatului cruciat al Ierusalimului in anii 1099 - 1187. Dupa recucerirea lui de catre musulmani i s-a luat din nou statutul de capitala vreme de inca apropape un mileniu. La sfarsitul secolului al XIX-lea a devenit capitala a sanjakului otoman al Ierusalimului (Kuds), iar apoi intre anii 1917-1948 a fost sediul administratiei britanice in Palestina, inclusiv al inaltilor comisari britanici. In urma razboiului arabo-israelian din 1948-1949 orasul a fost impartit in doua zone: una de vest, mai noua in cea mai mare parte, a ramas sub controlul Israelului, iar cea de est, incluzand orasul vechi, a intrat in componenta statului arab al Iordaniei cu capitala la Amman.
In decembrie 1949 Ierusalimul, respectiv partea lui de vest , a fost proclamat de David Ben Gurion capitala a noului stat evreiesc Israel.
La 20 iulie 1951, in Moscheea al-Aksa din Ierusalim, a fost asasinat regele Iordaniei, Abdallah I (1921–1951), de catre un extremist arab local (arab palestinean). In iunie 1967, in cursul Razboiului de Sase Zile armata israeliana a ocupat partea de est a orasului, inclusiv orasul vechi, realizand reunificarea teritoriala a localitatii. La 30 iulie1981 Ierusalimul de acum intregit a fost proclamat de Knesset drept capitala Israelului. Insa in ultimele decenii miscarea nationala araba palestineana reprezentata de Organizatia pentru Eliberarea Palestinei , si dupa 1994 Autoritatea Palestineana revendica si ea Ierusalimul, cel putin partea lui de est, drept capitala a statului arab palestinean viitor. Revendicarile religioase si politice arabe in Ierusalim sunt sustinute,in afara de Liga Araba, si de Conferintele statelor islamice care au numit un Comitet al Ierusalimului prezidat de regele Marocului.
Conducatori musulmani extremisti din regiune, ca de pilda fostul dictator al Irakului, Saddam Hussein, si organizatii paramilitare fanatice ca al Qaida au lansat apeluri pentru recucerirea Ierusalimului din mainile „necredinciosilor” uneori si ca pretext sau lozinca de lupta pentru initiative militare sau teroriste avand cu obiective diferite sau cu mult mai largi.
In prezent orasul are o populatie de 706.400 de locuitori; aglomerarea urbana totalizeaza aproximativ 1.088.000 de locuitori. Ierusalimul este un oras eterogen, in care sunt reprezentate grupuri dintr-o vasta diversitate religioasa, nationala si socio-economica. Asa-numita "cetate veche" (sau „orasul vechi”) este impartita dupa o traditie seculara in patru zone: „iudaica”, „crestina”, „armeana” (armenii fiind, de fapt si ei crestini) si musulmana. Astazi majoritatea populatiei in cartierele crestin, armean si musulman din orasul vechi este de fapt araba musulmana. La fel si populatia partii de est a muncipiului. In partea de vest a capitalei si in cartierul evreiesc din Orasul Vechi populatia este formata din evrei.
1 Ierusalim-ul este capitala oficiala a Israelului si sediul presedintelui Israelului, al guvernului si al parlamentului (Knesset) acestui stat. De asemenea aici se afla Curtea Suprema a Israelului si Sef Rabinatul tarii. Totusi, in prezent practic toate tarile, (in trecut au fost un numar de exceptii) datorita litigiului inca nerezolvat dintre Israel si natiunile arabe si musulmane asupra statutului orasului, isi mentin ambasadele in alte orase, ca Tel Aviv, Ramat-Gan, Hertlia (Herzliya), etc.
